Uočimo da se svaki od brojeva 2017, 2018, 2021 i 2022 može zapisati koristeći broj a=2020. Pišemo
x=(a−3)(a−2)(a+1)(a+2)+4.
Kako je −3a+2a=−2a+1a, množenjem prve i zadnje zagrade, odnosno druge i treće zagrade dobivamo
x=(a2−a−6)(a2−a−2)+4.
Uvedimo supstituciju t=a2−a−4
x=(t−2)(t+2)+4=t2−4+4=t2.
Dobili smo
x=(20202−2020−4)2=(20202−2024)2.
Kako je broj u zagradi pozitivan, vrijedi
x−20202=(20202−2024)−20202=−2024.
Napomena: Ako se uvede supstitucija t=a2−a imamo
x=(t−6)(t−2)+4=t2−8t+16=(t−4)2.