Prvo rješenje.
Ako je n djeljiv s 3, tj. n=3k za neki k∈N, onda je zbroj prvih n prirodnih brojeva
S=(1+2+3)+(4+5+6)+⋯+((3k−2)+(3k−1)+3k)
djeljiv s 3 jer je zbroj u svakoj zagradi djeljiv s 3.
Slično, ako je n=3k+1 za neki k∈N, onda zbroj
S=(1+2+3)+(4+5+6)+⋯+((3k−2)+(3k−1)+3k)+(3k+1)
daje ostatak 1 pri dijeljenju s 3.
Ako je n=3k+2 za neki k∈N, onda je zbroj
S=(1+2+3)+(4+5+6)+⋯+((3k−2)+(3k−1)+3k)+(3k+1)+(3k+2)
također djeljiv s 3.
Ni u jednom slučaju S+1 nije višekratnik broja 3.
Drugo rješenje.
Neka je S=1+2+⋯+n. Tada je
2S=1+2+⋯+n+n+(n−1)+⋯+1=(n+1)+(n+1)+⋯+(n+1)=n(n+1).
Zato je zbroj prvih n prirodnih brojeva jednak
S=2n(n+1).
Ako je n ili n+1 djeljiv s 3, onda je i S djeljiv s 3, pa S+1 nije višekratnik broja 3.
U suprotnom je n+2 djeljiv s 3, tj. n je oblika 3k−2 za neki prirodan broj k. Tada je
S=2(3k−2)(3k−1)=29k2−9k+2=29k(k−1)+1.
Budući da je 23k(k−1) cijeli broj, slijedi da u ovom slučaju S+1 daje ostatak 2 pri dijeljenju s 3, tj. nije višekratnik broja 3.
Napomena. Ako učenik napiše formulu S=2n(n+1) bez dokaza također treba dobiti 2 boda za tu tvrdnju.